EXP 15 : le grand saut de Bentley vers un avenir électrifié

Bentley a toujours été une marque où le passé et l'avenir se croisent sur le tarmac du luxe moderne. Aujourd'hui, avec le dévoilement de son concept EXP 15, la marque ouvre un nouveau chapitre : une histoire minutieusement sculptée, née de son passé légendaire et projetée vers un avenir électrique. Dévoilé dans le tout nouveau studio de design Bentley à Crewe, l'EXP 15 n'est pas un prototype destiné à la production, mais une déclaration d'intention grandeur nature. Ses proportions musclées, son capot allongé et son habitacle reculé rappellent la silhouette de la Bentley Speed Six Gurney Nutting Sportsman Coupé de 1930, la légendaire « Blue Train ». Ce véhicule avait alors affronté un train express de luxe et l'avait emporté ; celui-ci vise à dépasser le temps lui-même. Pourtant, les échos de l'histoire sont modulés à travers le prisme de l'innovation de pointe. Les surfaces aérodynamiques et l'éclairage high-tech confèrent à la voiture une présence résolument moderne, tandis que la calandre verticale se transforme en une toile d'expression numérique. Une colonne lumineuse verticale divise en deux une réinterprétation de la calandre matricielle emblématique de Bentley, cette fois-ci en lumière.

Cinq principes clés de l'extérieur sous-tendent l'architecture de l'EXP 15. De l' " élégance verticale" de sa calandre avant affirmée à la " ligne de capot infinie " qui s'étire vers l'horizon, le véhicule allie grandeur classique et verve contemporaine. La posture " Resting Beast ", définie par des hanches arrière prononcées, évoque une puissance contenue, tandis que l'arrière " Prestigious Shield " abrite des feux à motif diamant et un emblème B ailé réinventé, hommage moderne à l'original de 1919. Chaque courbe, chaque surface, est une étude de ce que Bentley appelle la « présence monolithique ", la " forme musclée » et la " précision sculptée ". La carrosserie semble taillée dans un seul bloc, à la fois robuste et tendue, avec un poids visuel réduit grâce à des lignes nettes et précises. L'éclairage de l'EXP 15 n'est pas seulement fonctionnel, c'est un véritable spectacle. Des bandes LED ultra-fines encadrent les flancs de la voiture, soulignant la calandre d'une lueur éthérée. Les motifs en losange, autrefois réservés aux coutures des sièges, pulsent désormais à travers la calandre et les feux arrière dans une abstraction lumineuse. Des éléments aérodynamiques actifs, tels que deux spoilers et un diffuseur déployable, soutiennent subtilement les performances tout en renforçant le caractère spectaculaire du design.

À l'intérieur, l'EXP 15 se tourne vers l'avenir grâce à un habitacle sculpté en réalité virtuelle. Mais il ne s'agit pas d'un exercice numérique stérile, mais d'un cocon de calme artisanal. L'agencement surprend par sa configuration 1+2, avec un siège conducteur, un siège central arrière et un siège passager luxueusement modulable qui pivote vers l'extérieur pour permettre d'entrer et de sortir avec élégance. Inspiré des proportions uniques de la Speed Six, le concept repense le luxe spatial. L'intérieur respecte cinq principes de conception : la forme du tableau de bord inspirée des ailes, l'utilisation audacieuse de grandes surfaces naturelles et le « cocooning haven » (refuge cocooning) des toits enveloppants. Les détails familiers de Bentley, les bouches d'aération en forme d'œil de bœuf, les commutateurs moletés et le matelassage en losange sont toujours présents, auxquels s'ajoute désormais un sixième sens du design : la « fusion magique ». Ici, le numérique et le physique se fondent harmonieusement. Une interface numérique pleine largeur recouverte de verre peut disparaître pour révéler le bois naturel en dessous. Au centre se trouve la « Mechanical Marvel », une sculpture cinétique qui fournit des informations dynamiques ou sert de point focal fascinant. Le choix des matériaux reflète l'héritage et l'avenir de Bentley. Le fabricant britannique Fox Brothers fournit un tissu 100 % laine ombré couleur prune, tandis que la soie Gainsborough Jacquard côtoie une maille métallique tissée et recouverte d'acrylique. Même le matelassage en losanges emblématique de Bentley prend une nouvelle dimension, rétroéclairé et rendu en placage découpé en 3D. La peinture extérieure « Pallas Gold », créée à partir d'un pigment d'aluminium ultra-fin, remplit à la fois un rôle esthétique et fonctionnel, car elle favorise la transmission Lidar, ce qui la rend aussi sophistiquée sur le plan technologique que saisissante sur le plan visuel.

EXP 15 n'est pas seulement un aperçu des ambitions électriques de Bentley, c'est un manifeste d'intention. Avec un groupe motopropulseur entièrement électrique et une transmission intégrale qui devrait offrir une grandeur silencieuse et une grande autonomie, ce concept incarne ce que devrait être une grande routière du XXIe siècle : durable, émouvante et sensorielle. Le Blue Train a peut-être été vaincu une fois. Aujourd'hui, avec l'EXP 15, Bentley ne se contente pas de courir contre le temps, mais entend le redéfinir.