Un badge rare, une conclusion à la hauteur
Dans l’histoire de McLaren, la désignation HS (High Sport) n’est apparue que deux fois auparavant. D’abord sur la MP4-12C HS, puis sur la MSO HS : deux moments où la marque a choisi de repousser les limites de ce qu’une voiture de série pouvait exprimer. La McLaren 788HS devient la troisième, clôturant ainsi un chapitre qui a débuté avec la 720S, s’est approfondi avec la 765LT et s’est encore affiné avec la 750S. Limitée à seulement 200 exemplaires dans le monde, répartis à parts égales entre coupé et spider, elle n’est pas simplement conçue comme une variante plus puissante, mais comme une conclusion délibérée et mûrement réfléchie : l’expression définitive de tout ce que cette plateforme a appris à faire. Le fait que la 788HS porte le poids de cette lignée sans s’en sentir accablée est peut-être sa plus grande réussite. Chaque décision prise lors de son développement – qu’elle concerne l’aérodynamique, la mécanique, l’acoustique ou les matériaux – a été mûrement réfléchie autour d’une seule question : à quoi ressemble, en termes de sensations et de sonorité, l’expression ultime de cette série ? La réponse se traduit par 788 PS, 800 Nm de couple et un rapport puissance/poids de 623 PS par tonne, le plus élevé de tous les modèles de la famille 720S, 750S et 765LT.
Une aérodynamique signée carbone
La 788HS affiche clairement ses ambitions. Le pack aérodynamique, entièrement réalisé en fibre de carbone, est le plus avancé jamais appliqué à cette plateforme : il augmente la force d’appui de 10 % par rapport à la 765LT tout en conservant l’équilibre dynamique et la précision qui ont toujours caractérisé la série. Au cœur de ce système se trouve un nouveau capot S-Duct, qui canalise le flux d’air à travers la carrosserie plutôt que par-dessus celle-ci, agissant en combinaison avec un séparateur avant multizone sur mesure, un aileron arrière actif surélevé et un diffuseur arrière inspiré de la Formule 1, dont la complexité relève autant de la sculpture que de l’ingénierie. Un panneau à persiennes sous l’aile favorise à la fois le refroidissement du groupe motopropulseur et l’efficacité aérodynamique, tandis que des touches extérieures en noir brillant, notamment une prise d’air sur le toit des versions coupé, ajoutent du relief visuel sans excès. Les clients à la recherche d’une expression esthétique sans compromis peuvent opter pour une carrosserie entièrement en fibre de carbone visible sur tous les panneaux extérieurs, rendant ainsi la construction légère de la voiture aussi visible que ses performances. Le résultat est une voiture qui, sous tous les angles, semble aussi rapide qu’elle l’est réellement, voire un peu plus encore.
788 PS, 8 500 tr/min, et le son d’une conclusion
Au cœur de la 788HS se trouve le V8 biturbo M840T de 4,0 litres de McLaren, développant sa puissance maximale à 7 500 tr/min et tournant jusqu’à 8 500 tr/min. Les chiffres de performance sont précis et sans ambiguïté : 0 à 100 km/h en 2,8 secondes, 0 à 200 km/h en 7,0 secondes et une vitesse de pointe de 330 km/h. Un réglage unique des supports moteur, développé spécifiquement pour la 788HS, renforce le sentiment de connexion entre le groupe motopropulseur et le conducteur, non pas en sacrifiant le confort sur les longs trajets, mais en affinant la qualité des informations que la voiture transmet à chaque action du conducteur. Le châssis suit le mouvement. La suspension hydraulique couplée Proactive Chassis Control III, dotée d’un réglage sur mesure et d’une hauteur de caisse avant abaissée de 5 mm par rapport à la 750S, oriente le caractère de la voiture vers la piste sans pour autant renoncer à la route. Le freinage est assuré par des disques en carbone-céramique issus directement de la McLaren Senna, avec des étriers avant monoblocs en aluminium forgé à six pistons noirs et un système de refroidissement intégré pour une utilisation intensive à haut niveau de performance. La 788HS introduit également le premier mécanisme de roues à verrouillage central jamais monté sur cette série de supercars, associé à une nouvelle jante en alliage forgé ultra-légère, un détail qui témoigne du niveau d’attention apporté même là où la plupart des conducteurs ne porteront jamais leur regard. L’échappement en titane à quatre sorties amplifie le caractère du V8 avec une intensité accrue sur toute la plage de régime, tandis que les technologies de symposateur sonore d’admission et d’échappement, soigneusement mises au point, garantissent une expérience acoustique aussi aboutie que l’expérience mécanique.
Chaque exemplaire est unique
À l’intérieur, la 788HS est aussi déterminée que la mécanique qu’elle abrite. Une console centrale légère en fibre de carbone ancrent l’agencement de l’habitacle centré sur le conducteur, complété par un logo HS sur mesure, un motif de perforation unique de la sellerie et une plaque commémorative qui rend hommage à l’importance de ce que cette voiture représente. Au-delà de ces éléments communs, chaque exemplaire est rendu unique par McLaren Special Operations (MSO), dont l’intervention garantit qu’aucune des 200 voitures ne sera identique à une autre dans son aspect final. Cet engagement en faveur de l’individualité n’est pas fortuit, mais essentiel. La 788HS clôt une lignée qui a toujours considéré la possession d’une supercar comme une affaire personnelle, une relation entre un pilote et une machine dont le caractère a été façonné, affiné et finalement perfectionné au cours de près d’une décennie de développement. Marquer cette conclusion avec une voiture qui ressemble à toutes les autres et donne la même impression aurait complètement manqué l’essentiel. Au contraire, McLaren a créé un modèle qui rend hommage à la série tout en la surpassant : 788 PS, 200 exemplaires, et la certitude tranquille qu’aucun modèle comparable ne suivra.
